아이 스마트폰 줄이기, 뺏은 시간을 무엇으로 채울지가 문제

폰을 치운 저녁이 더 시끄러워지는 이유

사용 시간을 줄이면 조용해질 거라 기대하기 쉽습니다. 실제로는 반대인 경우가 많습니다. 아이는 어쩔 줄 몰라 하고, 짜증이 늘고, 몇 번이나 시간을 물어봅니다.

줄이기로 한 결정이 틀려서가 아닙니다. 그동안 폰이 맡고 있던 시간이 통째로 비었는데, 그 자리를 대신할 것이 아직 없어서입니다. 비어 있는 두 시간은 아이에게 자유가 아니라 막막함으로 옵니다.

어른도 비슷합니다. 손에서 폰을 내려놓은 첫 며칠은 편해지기보다 어색합니다. 그 어색함을 아이는 말로 설명하지 못하고 행동으로 보여줍니다. 문을 세게 닫거나, 괜히 동생에게 시비를 걸거나, 아무것도 안 하겠다고 버팁니다.

아이가 폰에서 얻고 있던 것

무엇을 줄일지 정하기 전에, 아이가 폰으로 무엇을 하고 있었는지를 봐야 합니다. 같은 세 시간이라도 내용은 전혀 다릅니다. 친구들과의 대화를 놓치지 않으려는 시간과, 머리를 비우려고 영상을 흘려보내는 시간은 성격이 다릅니다.

아이들이 폰에서 얻고 있던 것은 대체로 이런 것들입니다.

• 심심함을 즉시 없애주는 자극. 1초도 기다릴 필요가 없습니다.
• 또래와 끊기지 않는 연결. 대화방에서 빠지면 다음 날 할 말이 없어집니다.
• 하루 중 유일하게 자기가 결정하는 영역. 학교와 학원에서는 고를 게 별로 없습니다.
• 학교에서 있었던 일을 생각하지 않아도 되는 시간. 일종의 진정 효과입니다.
• 잠들기 전 혼자 있는 시간을 버티는 방법.

이 중 어떤 것이 아이에게 가장 큰 자리인지 알면, 무엇으로 채워야 할지도 보입니다. 연결이 필요한 아이에게 책을 권하면 실패합니다. 진정이 필요한 아이에게 더 바쁜 일정을 주면 더 지칩니다.

빈 시간을 혼자 채우게 두지 않기

줄이기는 부모가 정하고, 채우기는 아이에게 맡기는 경우가 많습니다. 그러면 거의 실패합니다. 아이 입장에서는 뺏긴 건 확실한데 받은 건 없는 셈이 되기 때문입니다.

요즘 지자체나 학교에서 하는 과의존 예방 프로그램이 가족 체험 형태로 열리는 데는 이유가 있습니다. 혼자 참는 연습보다, 같이 보내는 시간이 있을 때 줄이기가 버텨집니다. 거창할 필요는 없습니다. 집에서 할 수 있는 것부터면 충분합니다.

1. 하루 중 한 구간만 고릅니다. 전부가 아니라 저녁 식사 후 한 시간처럼 좁게 잡습니다.
2. 그 시간에 할 일을 아이가 두세 개 적게 합니다. 부모가 적으면 숙제가 되고, 아이가 적으면 계획이 됩니다.
3. 처음 2주는 부모도 같은 시간에 폰을 두고 옆에 있습니다. 같이 하지 않으면 벌처럼 느껴집니다.
4. 안 지켜진 날은 따지지 않고, 다음 날 다시 시작합니다. 실패 횟수보다 재시작 횟수가 중요합니다.

시간대마다 필요한 것이 다릅니다

같은 폰이라도 언제 쓰느냐에 따라 역할이 다릅니다. 그래서 대체할 것도 달라야 합니다. 특히 잠들기 직전 시간을 줄이는 일은 수면과 바로 연결되기 때문에, 아이에게도 변화가 빨리 느껴지는 편입니다.

표대로 다 할 필요는 없습니다. 네 칸 중 한 칸만 바꿔도 하루의 분위기가 달라집니다. 보통은 잠들기 전 한 칸이 가장 효과가 큽니다.

부모의 저녁도 같이 바뀌는 일

아이에게 폰을 내려놓으라고 하면서 부모는 소파에서 화면을 보고 있는 저녁이 반복되면, 아이는 규칙이 아니라 힘의 문제로 받아들입니다. 그 순간부터는 설득이 아니라 싸움이 됩니다.

부모가 완벽해야 한다는 말은 아닙니다. 다만 같은 시간에 같이 내려놓는 구간이 하루 30분이라도 있으면, 아이는 이게 벌이 아니라 집의 방식이라고 느낍니다. 그 차이가 생각보다 큽니다.

줄이려는 시도가 몇 달째 제자리거나, 폰 이야기만 나오면 아이가 격해지고 방으로 들어가 버린다면 그건 사용 시간만의 문제가 아닐 수 있습니다. 학교에서의 관계, 잠, 기분 같은 것들이 뒤에 겹쳐 있는 경우가 많습니다. 그럴 때는 규칙을 더 조이기보다, 아이가 요즘 무엇을 힘들어하는지를 먼저 듣는 편이 빠릅니다.

오늘은 두 가지만 해보셔도 됩니다. 저녁에 아이에게 폰으로 주로 무엇을 하는지 평가 없이 한 번 물어보기, 그리고 잠들기 전 30분을 부모도 함께 비워보기. 그래도 집에서 대화가 계속 어긋난다면, 맘블리에서 아이와 부모가 각각 이야기해보는 것도 방법입니다. 같은 상황을 두 사람이 어떻게 다르게 겪고 있었는지가 먼저 정리되곤 합니다.